Director onubense que trabajó, además, como guionista, productor, operador, decorador y rotulista. Fue creador de los primeros estudios sonoros cinematográficos españoles: los estudios Orphea en Barcelona.

En 1914 dirigió su primera película muda: Los oficios de Rafael Arcos. En 1915 dirige Tauromaquias y la comedia Tauromaquias o La vocación de Rafael Arcos. Ese mismo año viaja a Hollywood donde conoció a David Griffith (1975–1948), padre del montaje cinematográfico, y comprendió que el futuro era el cine sonoro. En Estados Unidos Elías creó una empresa que diseñaba los títulos para las películas dedicadas al mercado de lengua española.

En 1928, año de la llegada del sonoro, el director onubense dirige ya en España Fabricante de suicidios, todavía cine mudo. Es en 1929 cuando filma El misterio de la Puerta del Sol (1929), considerada la primera película sonora estrenada en España. Es un drama en el que actuó el director madrileño Juan de Orduña.

En 1931 codirige dos películas de nacionalidad francesa: Cinópolis, protagonizada por Imperio Argentina; y Blanc comme neige. Al año siguiente estrena Último día de Pompeyo, un largometraje español pero en lengua francesa. También será el caso de su siguiente trabajo: Pax (1932).

En 1933 rueda el musical Boliche (1933) y en 1935 codirige La viuda quería emociones y Rataplán. Su siguiente filme es uno de los más conocidos: María de la O (1936).

Finalizada la Guerra Civil española dirige en 1939 Bohemios y Calumnia. Su siguiente película, No quiero, no quiero (1940) está realizada partiendo de un guión de Jacinto Benavente (1866-1954).

En los años 40 rueda diferentes obras de nacionalidad mexicana como Mi madrecita (1940), El milagro de Cristo (1941), La epopeya del camino (1942), La canción del plateado (1942), La Virgen roja (1943), Sierra Morena (1945) y No te dejaré nunca (1948).

En 1955 realiza en España su último trabajo: Marta.